pour préciser un peu ce qu'indique Calum, les patchbays type neutrik nys spp ou autres samson sont de type TRS (tip-ring-sleeve) et permettent donc des liaisons symétriques (+,-,masse), asymétriques (+, masse), stéréo asymétrique (gauche, droit, masse), inserts asymétriques (envoi +, retour +, masse) ou même du cv pour chaque connecteur (comme sur certains synthés où une même fiche jack femelle TRS véhicule cv, gate, masse... voire d'autres usages.
De plus en fonction de la configuration choisie pour chaque "module" de patch (half-normal standard, turned, open,...) tu peux l'utiliser par exemple pour insérer des effets dans le chemin audio sans avoir à repatcher au cul de ta console ou des synthés, simplement en insérant les jacks envoi & retour de tes effets dans le patchbay, très pratique !
concernant les câbles, idem : chaque point véhicule un signal donc des petits câbles de patch jack-jacks en TRS te permettent de distribuer tout ce qui est listé ci-dessus donc aussi un signal stéréo.
pour les câbles communément appelés "Y", attention de ne pas confondre les câbles de recopie d'un signal sur deux envois (câblés en parallèle) et les câbles de type "insert" (ceux auxquels fait référence Calum qui permettent entre autres usages de dissocier les signaux gauche et droit issus d'un câble ou connecteur véhiculant un signal stéréo...). Si tu ne les confectionne pas toi-même, cela se trouve pas très cher par ex la ref. the sssnake YPP2010...
si par exemple tu souhaites envoyer un signal mono (sortie de synthé) vers deux destinations donc 2xmono (effets en parallèle ?) le patchbay en half-normal permet cela!
pour y voir un peu plus clair :
pour ma part j'utilise plusieurs patchbays pour l'audio ainsi :
half-normal, sources (synthés, BAR,..) reliés au connecteur rear-top, jack vers console en rear-bottom, ainsi lorsque rien n'est câblé en face avant, le signal va de la source à la console, si je souhaite insérer un effet je branche départ vers l'effet en front-top et retour d'effet en front-bottom.
mes sources les plus souvent utilisées sont patchées sur le patchbay duquel partent les signaux vers la console, les autres sources sont sur un patchbay au dessous, duquel je peux "récupérer" les signaux en front-top pour les patcher aux canaux de la console sur le premier patchbay (donc en front-bottom).
cela me paraissait assez clair en débutant ce message, maintenant je ne suis plus si certain que cela soit lisible et compréhensible...
si tu as des questions ou souhaites des exemples précis de configuration n'hésite pas !
pour conclure le patchbay permet beaucoup de choses, le plus complexe est de bien définir la configuration idéale et de faire attention à bien les séparer si on les utilise pour du cv et de l'audio. Dans le même ordre d'idées, ils ne sont pas prévus pour de la "sommation" de signaux et certain équipement sources comme destinations le supporteraient difficilement en cas d'erreur, donc attention au choix de configuration surtout pour du cv!